定义索引时, 应该考虑索引键列的数据是按升序还是按降序存储. 升序是默认设置, 保持与 SQL Server 早期版本的兼容性. CREATE INDEX, CREATE TABLE 和 ALTER TABLE 语句的语法在索引和约束中的各列上支持关键字 ASC（升序）和 DESC（降序）:

当引用表的查询包含用以指定索引中键列的不同方向的 ORDER BY 子句时, 指定键值存储在该索引中的顺序很有用. 在这些情况下, 索引就无需在查询计划中使用 SORT 运算符. 因此, 使得查询更有效. 例如, Adventure Works Cycles 采购部门的买方不得不评估他们从供应商处购买的产品的质量. 买方倾向于查验那些由具有高拒绝率的供应商发送的产品. 检索数据以满足此条件需要将 Purchasing.PurchaseOrderDetail 表中的 RejectedQty 列按降序（由大到小）排序, 并且将 ProductID 列按升序（由小到大）排序, 如下列查询所示 :

USE AdventureWorks2008R2;GOSELECT RejectedQty,             ((RejectedQty/OrderQty)*100) AS RejectionRate,            ProductID,             DueDateFROM Purchasing.PurchaseOrderDetailORDER BY RejectedQty DESC,                 ProductID ASC;

此查询的下列执行计划显示了查询优化器使用 SORT 运算符按 ORDER BY 子句指定的顺序返回结果集.

如果使用与查询的 ORDER BY 子句中的键列匹配的键列创建索引, 则无需在查询计划中使用 SORT 运算符,从而使查询计划更有效.

CREATE NONCLUSTERED INDEX IX_PurchaseOrderDetail_RejectedQtyON Purchasing.PurchaseOrderDetail (RejectedQty DESC, ProductID ASC, DueDate, OrderQty);

再次执行查询后,下列执行计划显示未使用 SORT 运算符,而使用了新创建的非聚集索引.

数据库引擎 可以在两个方向上同样有效地移动. 对于一个在 ORDER BY 子句中列的排序方向倒排的查询,仍然可以使用定义为 (RejectedQty DESC, ProductID ASC) 的索引. 例如,包含 ORDER BY 子句 ORDER BY RejectedQty ASC, ProductID DESC 的查询可以使用该索引.

只可以为键列指定排序顺序, sys.index_columns 目录视图和 INDEXKEY_PROPERTY 函数报告索引列是按升序还是降序存储.